La saga Angelium

• Cela vous va comme un gant se permit le responsable de la cellule habillement tout en reculant pour laisser au nouveau Légix le soin de s'observer devant la glace.

Bon ne partageait pas cet enthousiasme. Il se mit de profil et tripota les zones où le tissu baillait.

• vous n'avez pas la taille inférieure ? Réclama t il. J'ai l'impression de flotter dedans.

• Vous allez vous y faire monsieur, c'est toujours comme ça au début, surtout quand c'est la première fois que l'on endosse un uniforme; si je vous donne la taille en dessous vous allez vous sentir à l'étroit. Privilégions l'aisance dans les mouvements et pensez que l'on peut vous couvrir d'un gilet par balles, d'un ceinturon ou d'autres accessoires. Faites confiance, j'ai habillé beaucoup d'hommes dans ma carrière et je ne me suis jamais trompé.

Le miroir reflétait l'image d'un homme grand et maigre, à la stature un peu raide, engoncé dans un treillis blanc molletonné et supportant autour du cou une longe chaine en or surmontée d'une grosse croix noire, unique signe distinctif de son nouveau rang. Les choses avaient bien changées en vingt cinq ans. A commencer par son physique marqué par les sournois assauts du temps. A quarante sept ans Bon gardait le charme de ses jeunes années, mais pour combien de temps encore ? Sa chevelure châtain clair, dorénavant clairsemée, virait au gris des philosophes. De profondes rides horizontales sillonnaient son front plat aidées de leurs fidèles et détestées complices, de petites pâtes d'oies positionnées aux coins de ses yeux marrons cernés par la fatigue. Ses joues autrefois creuses s'empâtaient et lui conféraient, sous un certain angle de vue, un air jovial qui ne correspondait pas avec l'ensemble de sa physionomie, emprunte d'austérité. Il caressa la croix noire qu'il portait sur son ventre. Son contact était lisse et froid. Que de chemin parcouru au travers de la complexe hiérarchie des serviteurs de Dieu ! Le gratte papier des archives angéliques avait gravit un à un les différents échelons en restant volontairement loin des jeux et des luttes de clans. Sa stratégie de neutralité et la reconnaissance de ses compétences avaient finit par payer sur le long terme. Le poste de primo commandant aurait du couronner sa longue carrière, du moins c'est ce qu'il avait cru avant sa rencontre avec l'ange Carelis. Emprunt d'appréhension face à ses nouvelles responsabilités, Bon sentait désormais peser sur ses frêles épaules le poids de ce grade légendaire. Il touchait du bout des doigts un mythe. De grands noms de Légix lui revinrent en mémoire, ceux qui aux prix de lourds sacrifices avaient fait reculer le mal et qui désormais trônaient par centaines au panthéon des héros de Dieu. Allait on se souvenir de lui? Totalement inexpérimenté, il partait de zéro: sa connaissance en tactique se résumait à une feuille blanche et le maniement des armes lui était inconnu. Pas évident pour être accepté d'entrée par des troupes vétérantes. Là résidait l'essentielle différence avec la gestion de crise depuis l'abri réconfortant d'une salle de commandement. Bon ne serait plus caché derrière un écran à diriger des points scintillants sur une carte. Il était maintenant l'un de ces points. Et parfois lors de combats acharnés ces points venaient à disparaître...

Un primo sergent se présenta et se mit au garde à vous.

• La salle de réunion est prête Légix.

• J'arrive dit il en relâchant sa croix comme si elle était trop lourde à porter.

Le sous officier s'éclipsa après un court salut.

L'ange n'avait pas perdu de temps en bavardages inutiles et leur entretien s'était terminé comme il avait commencé: en allant droit au but. Sa main parcheminée avait effleuré celle de Bon et il s'était retrouvé dans sa base d'origine. Pas d'explications, juste un geste anodin, presque impoli. Finit le soleil radieux et la plage de sable blanc, retour au béton gris et froid de la case de départ. Une autre téléportation fulgurante dont l'ancien primo commandant se serait bien passé. Pourtant elle s'était déroulée aussi naturellement que de se déplacer d'une pièce à une autre, sans qu'il eu éprouvé de séquelles psychologiques ou physiques. Son retour à la base était attendu de pieds ferme. A peine était « arrivé » qu'une cohorte d'administrateurs et de soldats l'avait entouré tel le messie, chacun avec son lot de questions et de directives à contre signer. En effet des dispositions avaient été prises par Carelis alors qu'il se trouvait dans l'avion le menant à Londres, une anticipation destinée à gagner du temps sur les préparatifs de l'assaut. Pourquoi dans ce cas l'ange ne s'était il pas rendu directement à Paris pour s'entretenir avec lui ? Bon l'ignorait et de toute façon il avait d'autres chats à fouetter.

Dernière touche à son uniforme en dehors de l'arme, on le ceignit d'une magnifique cape pourpre frappée de la croix du christ.

Bon inspira un bon coup et quitta la salle d'habillement pour rejoindre la salle de briefing, encadré par sa garde personnelle. Pour cela il emprunta les longs couloirs de la base qui fourmillaient d'activité. Les serviteurs s'écartaient à son passage et le regardaient avec admiration. Un peu embarrassé par ces soudaines marques de déférences Bon se contentait d' hocher la tête. Voir un Légix arpenter la base représentait un événement pour ses employés. Qu'il le veuille ou non il était devenu un objet de curiosité. En France, le dernier Légix datait de la fin du 19ème siècle. Un certain Karl Perrus, membre de la ligue des Frères de combat, avait été élevé à ce rang pour aller combattre un clan de démons au fin fond des Pyrénées. Une victoire payée au prix de sa vie. Était ce là son destin ? Celui de périr dans la bataille au milieu des siens, son épée gorgée du sang des traitres ? En soit l'idée de la mort ne l'effrayait pas car depuis la révélation il savait que l'existence sur terre n'étant qu'un passage éphémère. Le réconfort se trouvait ailleurs, au delà du du voile de la réalité, dans un monde meilleur où son âme jouirait d'une éternité de bonheur.

Néanmoins à chaque seconde son cœur pompait des litres de sang pour les réinjecter dans le circuit complexe de ses vaisseaux sanguins. Éloigné du concept abstrait et étranger d'immatérialité Bon se sentait avant tout comme un être humain, à l'image de milliards de ses semblables, doté d' une personnalité unique et d'un vécu propre et il n'était pas encore prêt à envisager sa mort comme une renaissance.

La salle de réunion ultra moderne aux murs garnis d'écrans plats était constituée d'une longue table en ébène flanquée de fauteuils occupés par les officiers des différentes sections. Des vétérans sûrs et capables. Ils se levèrent en silence lors de son entrée. Bon n'en connaissait aucun. Cette fois ci les rôles étaient inversés: il lui incombait prendre la décision finale, celle qui allait engager la vie de dizaines d'hommes et de femmes. Les spots du plafond disposés en cercle concentriques n'éclairaient que la table. Debout les soldats ne présentaient aux cônes de lumière que leurs torses, les visages demeurant en retrait dans l'ombre. Certains d'entre eux devaient le scruter avec des yeux de loups. Que pensaient ils de lui ? Le prenaient ils pour un parvenu ? Sûrement. De l'avis général les Légix provenaient du rang où seuls les plus téméraires et les plus courageux se voyaient récompensés par ce titre. On l'avait nommé sans preuve de sa vaillance, il devait donc produire le maximum pour se faire reconnaître par ses subordonnés. Bon prit place au bout de la table et s'éclaircit la gorge pour s'adresser à son auditoire silencieux.

-Messieurs vous pouvez vous asseoir.

Les officiers s'exécutèrent toujours aussi silencieusement. Bon ignorait le protocole de ce genre de cession. Il opta pour aller droit au sujet.

- messieurs comme vous le savez nous avons la noble charge de retrouver rapidement deux démons en fuite sur notre zone de compétence. Ceux ci pensent nous échapper en se réfugiant dans les égouts parisiens. C'est une erreur. La main de Dieu que nous sommes peut frapper partout et où bon lui semble. Ce sera le cas aujourd'hui, nous montrerons à l'Adversaire que nous restons impitoyables envers ses créatures. Je vous écoute.

L'un des chef de section prit la parole. C'était un homme jeune au crâne rasé, une large cicatrice barrait sa joue droite. Il tenait une télécommande dans la main droite.

• Primo lieutenant Mark. Section des éclaireurs. Permettez moi de vous présenter la situation.

Bon l'invita d'un geste de la main à poursuivre.

• L'opération s'annonce difficile car elle sera essentiellement ciblée sur les égouts. Un vaste réseaux de souterrains non éclairés. Les derniers plans dont nous disposons remontent au début du siècle, ils sont approximatifs et nos archives ne disposent d'aucune autre source de renseignement- il tendit son bras et appuya sur la télécommande, les écrans affichèrent le plan des égouts. On distingue- il marqua avec un pointeur rouge différents endroits de la carte.- ici et là quatre entrées possibles et rapprochées. Le désavantage est l'étroitesse des tunnels, ils permettent juste le passage des hommes en file indienne. Ainsi en cas de contact hostile seul le premier soldat de la colonne pourra faire feu sans espérer avoir de couverture. Autant dire un massacre couru d'avance.

• Et l'usine ?

Le primo lieutenant regarda ses proches collaborateurs, l'un d'entre eux hocha la tête pour l' encourager à poursuivre. D'un coup de doigt sur la télécommande il remplaça le schéma des égouts par celui de l'usine désaffectée.

• les précédentes occasions d'attaques frontales se sont toutes soldées par des échecs sanglants et ce pour plusieurs raisons. D'une part le terrain est miné, il regorge de pièges mortels et nous ne disposerons pas du temps nécessaire pour les désamorcer. D'autre part un assaut direct sonnerait le glas de la discrétion. Nos hommes devront avancer à découvert sur près de cinquante mètres. Les goules auront alors tout le temps de se regrouper et de fondre sur nous. Il vaut mieux les surprendre ailleurs et frapper vite là où elle s'y attendent le moins. Nous suggérons donc de laisser l'usine désaffectée pour se concentrer sur le réseau tentaculaire des égouts.

• N'avez vous pas dit que cela serait suicidaire pour nos hommes? Objecta le Légix de ce qu'il avait retenu du premier exposé.

• Pas si nous utilisons les sectors monsieur. Combinés à de petites unités très mobiles ils pourront faire des ravages dans les rangs ennemis. La tactique que nous vous proposons serait la suivante. On condamne deux entrées. On pénètre par les deux autres, sectors en tête. Suivront des unités de combat rapprochés équipées de capteurs infra rouges et de casques à vision nocturne ainsi que de lances flamme. Ils sécuriseront la zone au fur et à mesure de leur progression. Les senseurs des sectors nous enverrons en direct un relevé de la typographie des lieux et pourront capter les signatures énergétiques des deux démons. Une fois ces données superposés aux plans d'origine les égouts n'auront plus de secret pour nous. Le reste de la troupe pourra suivre sur un chemin balisé. Par prévention nous laisserons des snipers aux abords de l'usine même si les goules ne sortent jamais le jour.

• Et si les sectors flanchaient ?

• La cellule robotique nous assure une autonomie de plusieurs jours. Les modèles livrés ont été testés et sont parés au combat. Nous avons volontairement apporté quelques modifications. Des armes blanches type poignards et épées ont été greffées sur leurs avant bras droit à la place de leurs traditionnels canons de 7,62 mm. Même s'ils sont capables de moucher à chaque tir on ne peut mettre en péril la sécurité de nos hommes et risquer d'endommager les tunnels dont certains remontent au siècle dernier. L'autre bras supporte trois canons légers de 9 mm à cadence rapide. Ces armes nous seront utiles une fois la tête de pont établie et en cas de contre attaque. Nous voulions les équiper de lances flamme mais nous manquons de temps.

Le spectre des échecs précédents flottait sur les consciences. Ce plan voulait préserver la vie des hommes et limiter les risques. Un bon plan dans son ensemble. Souci, en général les plans parfaits n'existaient pas surtout avec un ennemi imprévisible et une méconnaissance du terrain.

• As ton une idée de leur nombre ?

Un autre militaire toussota et leva la main pour prendre la relève. L 'homme devait dépasser la cinquantaine, un record au vue des statistiques d'espérance de vie des hommes de terrain. Chauve, il épongeait de temps en temps son crâne perlé de sueur à l'aide d'un mouchoir de poche. Son uniforme, aux couleurs délavées, faisait ressortir son ventre rondouillard, preuve d'un manque d'exercice et d'un penchant pour les plaisirs de la chair.

• Primo capitaine Hawking des renseignements. Je vous ai transmit une note sur la nature de l'ennemi, en voici un résumé. Selon nos estimations le nombre des goules serait compris dans une fourchette allant de 10 à 40. C'est peu mais elles manquent d'espace et de nourriture pour se développer, on doit donc tabler sur une meute de niveau 1 voir 2 au grand maximum. Une goule dispose d'une force moyenne de 1,7 à 2,1, 1 étant la référence base-homme. Autant dire qu'elle est faite pour le corps à corps. Cette saloperie, si vous me permettez cette expression monsieur, est sensible à toutes les armes et n'absorbe pas les dommages. Une ou deux balles bien placées suffisent. Il est donc primordial pour nos hommes de les abattre à distance et d'éviter tout contact rapproché. Certaines sont venimeuse, d'où l'importance de désinfecter immédiatement les plaies avec les produits fournit dans les trousses de secours auxiliaires. Point essentiel : nos affrontements précédents ont démontré qu'il ne fallait surtout pas les sous estimer. Elles sont vicieuses et ne reculent devant rien. Leur tactique est toujours la même: faire diversion, attirer les nôtres à un endroit précis où elles disposent de l'avantage du terrain et du nombre. Elles prennent l'initiative uniquement si elles sont en supériorité numérique. Seule, une goule n'attaquera jamais.

  Là n'était pas le plus inquiétant pour Bon.

• Le chef de bande, ce Tanarbrak, a t il des pouvoirs ?

  Cette question prit de court Hawking qui du aller fouiller dans ses papiers. Les autres officiers échangèrent des regards embarrassés. La pire inconnue était les pouvoirs dont étaient dotées certaines créatures surnaturelles.

• Cela dépend monsieur tempéra le spécialiste. Si elle a été le familier d'un démon, ce qui à mon avis est à peu près sûr, elle disposera de quelques tours mais pas de quoi repousser une attaque ou soutenir une défense. De là à parler de pouvoir, cela me semble exagéré.

• Qu'avons nous sur les relations qu'entretient l'Adversaire avec les goules, autrement dit, a quel accueil doivent s'attendre les démons en fuite?

  Hawking reprit de l'assurance.

• Tanarbrak n'est sous la tutelle d'aucun démon et gère sa meute indépendamment . A ce que nous savons il monnaye ses services et fournit divers renseignements contre des victimes fraiches ou des objets. Les clans sont ses alliés, s'en prendre à deux de ses membres signifierait indirectement leur déclarer la guerre. Or Tanarbrak y aurait trop à perdre. Selon moi les démons disposent d'une forme de droit d'accès sur son territoire, ils ne seront donc pas inquiétés. A l'heure actuelle où je vous parle nous se savons pas s'ils se trouvent toujours dans les égouts. Ce qui reste certain c'est qu'ils ne sont par sortis par les voies d'accès placées sous surveillance continue.

  Le primo lieutenant Mark s'agita sur son fauteuil.

• Légix ?

• Oui.

• Savez vous si nous aurons l'honneur de nous battre aux côtés des divins ? Si nous tombons face à face avec deux démons nos chances de victoire sont quais nulles.

• Nous avons la foi primo lieutenant, c'est la meilleure des armes. Dois je vous le rappeler ! S'emporta Bon en apparence même si en secret il partageait cette opinion sensée. Le jeune officier n'avait pas tort. S'attaquer à un nid de goules était une chose, affronter des démons en était une autre, surtout sans pouvoirs pour s'y mesurer. Carelis avait évoqué des renforts. Problème il n'en voyait toujours pas la couleur alors que l'assaut était sur le point d'être lancé.

  Bon croisa les mains.

  Elles étaient moites.

• Voulez vous une cigarette ? proposa Lombard, fragilisé à la vue des deux noms.

Les murs de sa stratégie se fissuraient.

• Non merci. Je ne fume jamais pendant mes interrogatoires.

Le médecin en alluma une. La fumée s'éleva en volute au dessus de sa tête dégarnie.

• Me prendriez vous pour un délinquant ? Objecta t il en tentant une dernière estocade, celle de l'homme outré par une insulte portée à son honnêteté.

• Vous en prenez la fâcheuse apparence et je le regrette. Merck compta sur ses doigts. Résumons: fausse déclaration devant un officier de police judiciaire, dissimulation de preuves, faux en écriture publique, recel de cadavre, ...déjà une belle liste. Je doute que vos amis vous soutiennent à ce point.

Lombard hocha la tête et regarda le bout incandescent de sa cigarette sur lequel il lâcha une longue trainée de fumée. Le masque tombait.

• que voulez vous au juste?

• La vérité. Vous auriez pu berner n'importe qui y compris moi même si je n'avais pas apprit certaines choses avant de venir ici. Votre système de défense est bien rodé cependant il présente une faille: ce sont les deux hommes qui étaient chargés de transférer le corps de Gabriel Charon, ceux que j'ai vu sur la scène de crime emporter le cadavre.

• Et ? Lombard fit tomber les cendres de sa cigarette dans sa poubelle. Coriace,il espérait sans doute que le policier bluffait.

• Quand j'ai apprit que le corps de Gabriel Charon avait disparu je me suis d'abord demandé s'il était effectivement arrivé jusqu'à la morgue. Or après quelques coups de fils et consultations des télégrammes de la police il s'avère qu'un fourgon mortuaire a été retrouvé abandonné en pleine voie à hauteur de la place Concorde. Mais Vide. J'ai fait le lien. Quand vous m'avez exhibé votre faux document j'ai tout de suite comprit que vous me cachiez quelque chose. On recherche toujours les deux employés dont les noms figurent sur ce papier ainsi que le cadavre. Quel serait l'intérêt pour deux employés de partir avec un macchabée sous le bras à la vue de tous ? Un: autant le faire dans un lieu discret et pas en plein Paris. Deux: Le temps des trafiquants de corps pour la médecine est révolu. Reste celui des organes mais le bon sens commande de les voler après l'autopsie et non avant. Trois: Pourquoi les couvrir en faisant un faux certificat de dépôt de corps?

Les cartes étaient jetées. Lombard se leva, ouvrit la fenêtre et jeta son mégot à l'extérieur. Un vent froid s'engouffra dans la petite pièce arrachant à Merck un semblant de frisson. Le directeur de la morgue resta un instant interdit, figé dans le spectacle de la contemplation de Paris.

• inspecteur, je dois vous avouez que je vous ai sous estimé dit il enfin en se retournant. Avant de parler il me faut votre promesse d'homme d'honneur que rien ne sortira d'ici.

• Je suis flic, pas un chevalier monsieur Lombard. Je n'ai par conséquent rien a promettre. Je vous écoute, j'aviserai ensuite.

Son interlocuteur hésita à poursuivre cependant il lut la détermination dans le regard du policier et comprit que ce dernier ne s'en irait pas sans avoir eu des réponses. Qu'il y croit ou non.

• vous avez raison, le fourgon n'est jamais arrivé avoua t il en croisant les bras.

• Où sont les deux employés et le corps?

• ils ont subit un choc émotionnel trop intense.

Ça ne répondait pas à sa question.

• Pardon ? Merck se demandait ce que se serpent de Lombard allait encore inventer comme parade. Qu'entendez vous pas un choc émotionnel trop intense?

• En des termes populaires ils sont devenus fous.

• C'est une blague ? Vous pensez que je vais avaler ça ? Vous allez tout de suite me dire où ils sont sinon je vous colle en garde à vue.

• Vous n'avez pas le choix inspecteur par ce qu'il n'y a pas d'autre alternative riposta Lombard, indifférent à la menace. Sa certitude désarma le policier. Je n'ai jamais été aussi sérieux de ma vie précisa t il mais le pire n'est pas là. Il baissa les yeux. Le corps...

• quoi le corps?...

Lombard continuait à fixer le sol étrangement, comme s'il était plongé dans une autre réalité insondable.

• Il n'a pas disparu. C'est lui qui s'est enfui murmura t il, livide.

Au cours de sa longue carrière dans la police et plus particulièrement au 36 quai des Orfèvres Frank Merck avait eu à traiter des dizaines et des dizaines de dossiers, du simple fait divers au sujet médiatisé à l'excès. Des violeurs, des braqueurs, des assassins, des pédophiles, des escrocs et autres délinquants inconnus ou célèbres avaient foulés le sol de son bureau. Des milliers d'heures d'auditions contre des millions d'alibis soigneusement démontés par un minutieux travail d'enquêteur. Les révélations du directeur de la morgue heurtaient de plein fouet ses convictions cartésiennes: les morts ne se relevaient pas, les morts ne cherchaient pas à s'enfuir. Ils finissaient sur la table d'autopsie découpés par le scalpel des légistes et ensuite entre quatre planches de sapin. Face à l'inconcevable son cerveau se réfugia au côté du rationnel. Lombard, adossé au mur, à court d'arguments et de mensonges sortait une histoire rocambolesque. Qui pouvait gober de pareils inepties ? Lombard se foutait de sa gueule et il détestait ça. Une piqure de rappel s'imposait.

En un bond il fut sur lui, son coude plaqué contre sa gorge. Le visage rouge, les veines du cou gonflées, le directeur effrayé tenta de se dégager. En vain. Merck colla son front contre le sien.

• écoute moi bien salopard. Tu as beau être directeur, connaître du beau monde, j'en ai rien à foutre. Au début j'ai été patient. J'ai écouté tes bobards sagement assis sur ta chaise à la con. J'aurai pu d'entrée te passer les pinces et te ramener en garde à vue à la maison histoire de te tirer les verres du nez. C'est pas mon style, je suis plutôt pour la diplomatie même si mes agissements actuels laissent à penser le contraire. Tu m'aurais dit la vérité dès le départ et on aurait trouvé un arrangement à l'amiable.

  Lombard, à moitié asphyxié, chercha à parler.

• Tss. J'ai pas finit. Tu as eu tout le loisir de causer et de me prendre pour le dernier des cons. Bref je me suis trompé sur ton compte. Avec toi la méthode classique ne marche pas. Faut être moins souple. Alors tu vas cracher au bassinet au lieu de me raconter des conneries à dormir debout. Tu prends un pourcentage sur les ventes d'organes, tes mecs ont foiré le coup et tu cherches à te disculper c'est ça? Il relâcha un peu son emprise pour le permettre de répondre.

• Je...vous...dit la vérité...je vous le jure parvint il a dire entre deux spasmes respiratoires. C'est irréel... mais c'est vrai.

  Ces yeux là ne mentaient pas. Merck en eu la conviction et recula, effrayé par ce qu'il venait d'entendre de la bouche d'un médecin. Lombard s'affala le long du mur, les deux mains sur sa gorge devenue bleue. Un filet de bave coula le long de sa bouche, mouillant la moquette du bureau. Merck se baissa et lui tendit la main pour l'aider à se relever. Lombard la repoussa.

• Allez au diable!

• C'est inutile soupira Merck. Ça fait longtemps que je suis damné.