La saga Angelium

Le soldat Ansel tira en rafale ses dernières cartouches dans un fracas retentissant. Une pluie de douilles fumantes tomba sur le sol jonché de détritus tandis que les flammes sorties du canon de son arme éclairèrent sporadiquement les dizaines de goules se rapprochant de lui. Le tunnel emplit de fumée grouillait de ces saloperies rampantes et il en venait toujours plus, comme si elles se multipliaient à l'infini. Ansel balança son pistolet automatique au chargeur vide et dégaina son couteau, une longue lame recourbée encore vierge du sang ennemi sur laquelle était gravée la croix du christ. Privé de son système de vision nocturne perdu lors de la débâcle générale le soldat devait combattre à l'aveuglette. Un exercice auquel il n'était pas entrainé et qui le précipiterait vers la fin de son existence. Dans quelques instants le soldat de Dieu serait submergé par des goules déchainées mais Ansel n'avait pas peur de mourir, le Paradis l'accueillerai en héros.

• approchez mes belles hurla il de toutes ses forces en ayant conscience qu'il s'agissait de ses dernières paroles, j'ai plusieurs aller simples pour l'enfer et je compte bien vous en faire profiter au tarif de groupe.

   

Cinquante mètres plus loin courrait Bon, ses rangers croutées soulevant des flaques de fange sur son uniforme souillé et taché de sang. Il se sentait sale, plus sale que les centaines litres de merde accumulés dans les égouts et dans lesquels il s'embourbait par endroits jusqu'à la taille. Un lâche, voilà ce qu'il était réellement. Un pleutre incapable de sacrifier sa vie pour la Juste Cause et dont le déshonneur jetait l'opprobre sur son prestigieux grade. Au lieu de se battre épée à la main il fuyait droit devant tandis que ses frères soldats crevaient les ventres déchiquetés par des mâchoires voraces. Un hurlement à faire frémir un tortionnaire gagna ses oreilles. Ansel, le dernier membre de sa garde rapprochée venait de tomber à son tour.

Il était l'unique survivant, encore fallait il qu'il parvienne à s'échapper de ce bourbier.

Comment un plan aussi parfait avait il pu échouer ?

Tout avait pourtant bien commencé...

La masse argenté du sector nommé Salomon ondulait au milieu des eaux saumâtres, tel un poisson remontant un fleuve à contre courant. Les capteurs disséminés sur la surface de son corps recueillaient quantités d'informations diverses, qui après analyses, étaient retransmises en temps réel au quartier général. Fierté de ses concepteurs, son intelligence artificielle élevée lui permettait de répondre à nombre de situations et d'imprévus le rendant totalement autonome. L'androïde, parfaitement à son aise en milieu aquatique arriva dans une zone où l'eau était trop basse pour poursuivre à la nage. Le robot ralentit sa course et se redressa en déployant ses jambes et ses bras mécaniques à l'image d'un insecte géant libéré d'une interminable hibernation. L'eau corrompue dégoulina le long de ses membres d'acier ainsi que sur le tranchant de son épée. Seuls deux petits points rouges, fichés au somment de son crâne, trahissait sa présence dans ce noir absolu.

Une alerte le figea dans une immobilité parfaite. Ses radars signalaient un contact hostile juste devant lui, à moins de cinq mètres. Pour une intelligence artificielle rien ne pouvait arriver par hasard, tout était mathématiquement prévisible grâce aux analyses tirées des relevés de situation. L'effet de surprise était donc inconcevable. En théorie...Pourtant quelque chose se trouvait là où quelques secondes auparavant il n' avait rien détecté. Il zooma et activa l'ensemble de ses modes de vision. La forme était humanoïde, de taille moyenne et squelettique. Non armée elle dégageait des d'odeurs que les humains, ses concepteurs, qualifieraient de nauséabondes. Dans sa mémoire pré programmée cette description correspondait en tout point à la catégorie des goules, la première qu'il rencontrait en réel depuis sa sortie de laboratoire. Un angle de tir fut calculé en une fraction de seconde. Ses trois canons de 9 millimètres pointèrent la chose qui ne bougea pas et il fit feu.

Les trois projectiles traversèrent la cible et vinrent frapper la paroi de tunnel située derrière elle dans une gerbe d'étincelle. Les relevés effectués sur la structure organique de la goule ne relevèrent aucune blessure comme si les balles n'avaient eu aucun effet sur elle. Les sous programmes de Salomon activèrent alors des fonctions de combat supérieures réservées aux ennemis qui employaient des pouvoirs surnaturels et contre lesquels les armes traditionnelles étaient totalement inefficaces. Les milliers de processeurs composant son cerveau artificiel lancèrent une série d'ordres relayés par des fibres optiques de la taille d'un cheveu. Ses boucliers de dernière génération de classe trident se déployèrent autour de lui en un halo électrique bleuté tandis que la couleur de la lame de son épée, chauffée à blanc par un processus interne comparable à celui d'une forge artisanale, passa du rouge vif au jaune d'or. Son autre bras se rétracta jusqu'à la jointure du coude, les trois petits canons montés sur celui ci pivotèrent et fusionnèrent pour ne former qu'une seule mais large bouche à feu, un canon a plasma appelé foudre de Dieu.

La goule fit soudainement un bon sur son côté droit à une vitesse surprenante. Mais la machine, conçue pour des duels à haute vélocité, était aussi rapide qu'elle. Des calculs de l'ordre du dixième de seconde permirent d'anticiper la destination de la créature. Le sector fit cracher foudre de Dieu. Une boule incandescente jaillit de son bras dans un éclat de lumière aveuglante et alla percuter de plein fouet le torse de la goule. Celle ci fut littéralement pulvérisée en des milliers de fragments d'os réduits à l'état de miettes. Une épaisse fumée à l'odeur âcre envahit les lieux alors que des générateurs d'énergie situées en bas de son dos vibrèrent pour recharger l'arme jusqu'à son niveau optimum. Ses capteurs le prévinrent d'une seconde présence ennemie, celle ci se glissait dans son dos pour l'attaquer par surprise. Il fit pivoter son torse à cent quatre vingt degrés, l'épée brandie en avant. Trois rapides coups de lame tranchèrent le corps du monstre dans une odeur de chair carbonisée. Les pieds métalliques du robot supportant près de trois cent cinquante kilos achevèrent le travail en transformant les morceaux tombés au sol en bouillie; la tête de la goule figée dans un rictus sinistre explosa comme un fruit trop mur.

Vingt autres adversaires apparurent au même moment sur les radars de Salomon, ils convergeaient en grappe vers sa position à vive allure et n'allaient pas tarder à surgir face à lui. Une plaque située sur son épaule droite glissa laissant apparaître douze petites boules de métal lisse munies de micro pointes. Une d'entre elles décolla de son socle et fonça avec un bruit strident vers la meute galopante. A mi chemin elle éclata en de multiples billes explosives qui s'éparpillèrent sur le sol constituant ainsi un véritable tapis de petites mines. Les goules n'eurent pas le temps de les remarquer et marchèrent dessus. Une formidable déflagration embrasa la galerie et projeta dans tous les sens des membres déchiquetés et autres grumeaux organiques.

Les rapports de combats furent instantanément envoyés au QG. L'activité ennemie gagnait en intensité. Insensible, le sector opta pour avancer. Son rôle était de sécuriser un maximum de galeries pour favoriser la progression des troupes d'assaut vers le centre de la tanière de Tanarbrak. A peine avait il franchit quelques mètres qu'une seconde vague ennemie se matérialisa sur ses détecteurs. Cette fois ci les goules changeaient de tactique et optaient pour une attaque d'encerclement combinée: trois groupes distincts arrivant chacun par un boyaux différent. Utiliser à nouveau les mines risquerait cette fois de détruire une partie des tunnels déjà fragilisés par la précédente explosion. Foudre de Dieu en ferait autant. Restait l'épée...Les boyaux vomirent leurs lots de vermines. Elles se ruaient vers lui gueules ouvertes et ivres de se battre, tel des rats déchainés. Les servos moteurs de la machine se modifièrent pour donner , dans un temps limité, plus de plasticité à ses mouvements. Il s'élança tête baissée dans le tas grouillant de griffes et de crocs putrides. Son épée fit des ravages: elle trancha quantité de bras, de jambes, de têtes et de thorax. Les écumes corrompues giclaient par flots entiers et se vaporisaient au contact de ses boucliers électriques, le préservant ainsi de toute souillure. Les moulinets de sa lame devinrent un véritable hachoir et en moins d'une minute les restes d'une trentaine de goules gisaient à ses pieds dans une mare de sang infecte. Au lieu de prendre position et d'attendre un éventuel autre assaut Salomon accéléra l'allure. Au cours de sa progression il décela et détruisit des pièges meurtriers , évita les culs de sac assassins et autres malines illusions destinées à tromper les assaillants. Plus Salomon avançait plus les niveaux de la température et de l'eau augmentaient. Pour une machine amphibie cela ne posait aucune difficulté cependant il en serait autrement pour les forces humaines. Le sector transmit l'information sur le canal prioritaire et continua sa route. Il finit par trouver l'entrée d'une grotte éclairée par des torches fixées sur les parois. Le repaire. La première partie de sa mission touchait à sa fin et il s'arrêta: il devait attendre l'arrivée des sections d'assaut pour s'aventurer plus en amont. Sa tête pivota soudainement vers la cavité: une multitude d'ennemis approchait.

Salomon envoya ses micro mines recouvrir le sol terreux, arma Foudre de Dieu et agita son épée en signe de défit. Dans son dos émergea en silence un autre géant de métal identique, Thémistocle, le second sector de l'expédition. Il se plaça aux côtés de son clone de laboratoire et braqua ses armes. La lueur des flammes des torches dansaient sur leur peau argentée et se mélangeait à la couleur bleuté de leurs boucliers. Ils inter-changèrent leurs données et adoptèrent une tactique commune se résumant en deux mots: tout détruire.

Les foudre de Dieu hurlèrent. Les pelotes d'énergies expulsées illuminèrent les murs de la grotte le long de leur fulgurante progression et vinrent ravager les rangs serrés des goules en deux grandes trouées écarlates. Elles ne ralentirent point et comblèrent les vides. Le temps que leurs canons à plasma furent rechargés les deux robots basculèrent en mode de tir classique. Leurs six canons arrosèrent copieusement les goules de salves de mitrailles destructrices. Chaque munition dépensée faisait mouche, les balles doum-doum transperçaient les corps mous gorgés de liquides contaminés et les têtes valsaient sous les impacts en autant de geysers d'humeurs pestilentielles. Pourtant, malgré le saint massacre, elles étaient toujours aussi nombreuses et ne semblaient pas décidées à reculer. Moins de trente mètres les séparaient désormais des sectors, distance à laquelle les mines entraient en jeu. Elles éclatèrent les unes après les autres dans un fantastique feu d'artifice et de projections de chairs sanglantes. La puissance de ces explosifs concentrés réduisait les corps en des bouillies infâmes et éclaboussait les alentours d'écumes vertes et purulentes. Les murs de la cavité dégoulinaient de sang et de matières organiques viciées. Deux nouvelles volées de plasma tirées à bout portant réduisirent les premières rangées en fumée rougeâtre. Tanarbrak, (miraculeusement ? ) épargné par le déluge de balles et de projectiles énergétiques, poussa un terrible rugissement et leva les mains au ciel. Un disque noir prit naissance à la base de ce qui restait de ses paumes pendant que ses goules le dépassaient pour se précipiter sur les machines. Le corps à corps s'engagea à deux contre cent. Étonnement les goules se contentaient de frapper sans vigueur et beaucoup d'entre elles se laissaient abattre par les épées sans trop chercher à en esquiver les coups. Un ordinateur ne voyait là qu'une forme de combat parmi tant d'autre et, par ses calculs, œuvrait à massacrer le plus d'ennemis possible sans ce soucier du détail. Un soldat expérimenté aurait remarqué qu'il s'agissait là d'une manœuvre de diversion évidente...

Les systèmes d'alerte prévinrent les sectors d'un impact imminent. Le disque noir quitta les mains de son créateur et vint s'écraser aux pieds des machines. Un souffle d'énergie considérable souleva tout ce qui tenait debout dans un rayon de dix mètres. Robots et goules se retrouvèrent en l'air comme des feuilles soulevées par le vent. La puissance du choc pulvérisa les créatures en une pulpe rouge poudreuse et les armures électriques des sectors entrèrent en action pour leur éviter le même sort. Aux fins d' éviter que leurs circuits internes ne soient endommagés ils redéployèrent temporairement une partie de l'énergie consacrée aux protections dorsales pour renforcer les boucliers avants durement malmenés. Mais cela ne suffisait pas. Les processeurs durent piocher dans les stocks énergétiques du canon plasma.